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Ab dem 08. September wird für alle Reisenden, die kein Visum für die Einreise in die USA benötigen, bei der ESTA-Registrierung eine Einreisegebühr in Höhe von 14 USD erhoben. Die Onlineregistrierung ist nach wie vor zwei Jahre gültig und muss nur für jede Reise kurz aktualisiert werden. Diese Aktualisierung ist kostenfrei. Nur Reisende, welche sich neu registrieren oder einen neuen Pass besitzen, werden zur Kasse gebeten.

Zahlbar ist die Einreisegebühr per Kreditkarte. Hierbei werden Master Card, Visa, American Express und Discover akzeptiert. Eine dritte Person darf den ESTA-Antrag im Namen des Reisenden stellen und auch die Zahlung für den Reisenden vornehmen. Erst nach der vollständigen Eingabe der Kreditkartendetails wird die ESTA-Registrierung bearbeitet.

Die US-Regierung will mit den zusätzlichen Einnahmen eine Werbekampagne für Touristen finanzieren. Die Europäische Kommission bedauerte die Einführung der Einreisegebühr, da sie nicht den transatlantischen Tourismus fördere und eine zusätzliche Belastung für die Reisenden darstelle.

Endlich ist es soweit: das kleine grüne Formular I-94, welches bei jeder Einreise in die USA im Flieger ausgefüllt werden musste, wird digitalisiert. Damit entfällt die lästige Zettelwirtschaft. Das Formular wurde bis dato bei der Einreise in den Reisepass geheftet und bei der Ausreise wieder abgegeben. Dies führte vor allem dann zu Problemen, wenn Reisende das Zurückgeben vergaßen und somit offiziell nie ausgereist waren. Dadurch waren gezielte Kontrollen, ob der eingereiste und ESTA-registrierte Tourist nach spätestens 90 Tagen das Land wieder verlassen hatte, nicht möglich. Der Reisende musste zudem von Deutschland aus das Formular umständlich nachreichen oder hatte Schwierigkeiten bei der nächsten Einreise.

Das ist nun anders und das papierlose Ein- und Ausreisen soll bis Ende des Sommers landesweit möglich sein. Erfolgreiche Pilotversuche wurden bereits auf den Flügen zwischen Auckland und Los Angeles durchgeführt.

Für den Reisenden ändert sich ansonsten nichts: weiterhin ist die ESTA-Registrierung bis spätestens 72 Stunden vor dem Abflug Pflicht. Die erteilte Einreise-Genehmigung gilt für zwei Jahre oder bis der Reisepass abläuft, kann jedoch weiterhin von einem Grenzbeamten bei der Ankunft in den USA revidiert werden.

Bleiben Sie auf dem Laufenden!

Sie möchten rund um die Uhr zur Situation am Golf von Mexiko informiert werden? Dann bietet Ihnen Visit Florida jetzt die Möglichkeit dazu!
Visit Florida ist ein neues  Online-Portal, welches Ihnen Informationen und Bilder in Echtzeit zu den Stränden Floridas liefert. Urlauber haben somit die Möglichkeit, sich stets ein Bild von der aktuellen Ausbreitungen des Öls im Sunshine State  zu verschaffen.
Verfolgen Sie unter www.visitflorida.com zudem das tägliche Geschehen durch Live Webcams und Fotos oder informieren Sie sich beispielsweise über den Wetterbericht. Visit Florida bietet Ihnen den direkten Einblick in Ihr Urlaubsziel. Wenn auch Sie einen Urlaub in Florida planen, informieren wir Sie gerne persönlich oder unter  www.usareisen.de

Eine abenteuerliche Fahrt rund um die Südspitze Manhattans erwartet Sie auf dem größten Schnellboot von New York City. Genießen Sie den Rausch der Geschwindigkeit und den Fahrtwind im Gesicht, wenn Sie mit einer Höchstgeschwindigkeit von 60 km/h Sehenswürdigkeiten wie die berühmte Freiheitsstatue und Ellis Island passieren.

Maximal 135 Passagiere finden auf dem Hai-Speedboot Platz. Besonders bietet sich die Fahrt für Besucher mit Kindern und Teenagern an, denn im Gegensatz zu Besichtigungstouren mit ausführlichen Informationen zu den Sehenswürdigkeiten stehen hier Spaß und Nervenkitzel an erster Stelle. Dieser wird auch nicht durch das Wasser, welches auf manche Sitze hochspritzen kann, gemindert.

Die Fahrt des SHARK’s beginnt am Pier 16 des South Seaport und führt Sie zunächst entlang des Hudson Rivers und an Governors Island, Tribeca und Soho vorbei. Nutzen Sie vor der Freiheitsstatue, welche seit 1886 die amerikanischen Einwanderer sowie Besucher begrüßt, die Gelegenheit für ein Erinnerungsfoto. Nun fahren Sie weiter zur Mündung des East River und kommen zum Abschluss Ihrer Tour zur Brooklyn Bridge. Sie ist eine der ältesten Hängebrücken der USA und bietet Besuchern bis heute einen imposanten Anblick. Weitere Informationen zu SHARK finden Sie auf www.circlelinedowntown.com/shark.asp.

Erleben können Sie diesen Ausflug der besonderen Art von Juni bis Mitte September täglich zu jeder vollen Stunde von 12 bis 19 Uhr. Erwachsene zahlen etwa 18 Euro, Kinder unter 12 Jahren etwa 12 Euro. Für die Planung Ihres USA-Urlaubs sind wir Ihnen gerne behilflich oder informieren Sie sich unter www.usa-reisen.de.

Wer  zukünftig in die USA fliegen möchte und für seinen Aufenthalt ein Visum benötigt, muss ab dem 1. März ein neues Formular ausfüllen. Vorallem Urlauber und Geschäftsleute, die sich länger als 3 Monate in den Vereinigten Staaten aufhalten, sind davon betroffen. Unabhängig von der Art des Aufenthaltes oder des zu beantragenden Visums, muss der Antragsteller  das Formular DS-160 online ausfüllen. Dieses Formular ersetzt die Formulare DS-156, DS-157 und DS-158.  Beim Ausfüllen des Formulares wird auf ein präzises Englisch besonders viel  Wert gelegt. Andernfalls kann sich die Bearbeitungszeit des Antrages verlängern. Bevor der Antrag elektronisch eingereicht werden kann,  muss ein aktuelles Foto hochgeladen werden. Nach dem Absenden des Antrags erhält man eine Bestätigung, die man sich ausdruckt.  Anschließend steht ein zusätzliches Gespräch mit einem Konsularbeamten an. Zu diesem “Interview” benötigt man die Bestätigung, den Zahlungsbeleg für die Visumgebühr, den Reisepass, ein Passfoto( welches bestimmte Bedingungen erfüllen muss) und alle eventuell noch relevanten Unterlagen.

Zusätzliche Informationen zum Thema Visum finden Sie unter

http://german.germany.usembassy.gov/visa/files/ds160_informationen.pdf

Ab dem 29.März 2010 bietet Lufthansa dreimal pro Woche einen Nonstop Flug von München nach Miami an.
Damit erweitert die Airline Ihre bereits bestehende tägliche Verbindung ab/bis Frankfurt. Mit der neuen Verbindung nach Florida wird somit das ganze noch interresanter für Reisende, die von Florida aus eine Kreuzfahrt in die Karibik oder nach Mexico starten wollen.
Die Ausgangshäfen für  Kreuzfahrten in die Karibik oder nach Mexiko, sind Miami und Fort Lauderdale.
Fort Lauderdale ist ca 30 Minuten (Fahrzeit) von Miami entfernt.
Montag, Dienstags und Donnerstags startet die Lufthansa um 09:35 Uhr und landet um 14:10 Uhr Ortszeit in Miami.
Der Rückflug startet um 16:00 Uhr und landet in München am nächsten Morgen um 07:30 Uhr.

Das ehemals größte Wohnhaus der USA öffnet ab sofort seine Pforten für die Öffentlichkeit. Das Biltmore Anwesen in Asheville, North Carolina, wirbt gleich mit mehreren Attraktionen.
Herzstück ist das der Öffentlichkeit zuvor noch nie gezeigte Zimmer von Louis XV. Dieser Raum zählt zu den größten weltweit. Das im Renaissancestil als  Herrenhaus erbaute Gebäude wird zurzeit von der Familie als Museum geführt.

Im Frühjahr 2010 soll angrenzend an die River Bend Farm und dem Weingut, welche  zum Anwesen gehören, eine Vergnügungsmeile eröffnet werden.  Das Antler Hill Village wird Platz für Austellungen bieten und durch diverse Restaurants, Einkaufsmöglichkeiten, einem neuen Outdoor-Abenteuerzentrum und einem grandiosem Live-Entertainment für Unterhaltung sorgen. 18,6 Millionen Dollar  kostete das Projekt, welches seinen Gästen ebenfalls geführte Touren durch das Weingut mit einer anschließenden  Weinverkostung in den dafür neu angelegten Räumlichkeiten bietet.

Berühmt wurde das im Auftrag von George Washington Vanderbilt II durch  Richard Morris Hunt erbaute  Besitztum durch Filme wie “Richie Rich” oder “Hannibal”.  Neben den 250 Zimmern, die sich auf 16.300 m² Wohnfläche erstrecken, bietet der Besitz der Unternehmerfamilie jahrhundertealte Außenanlagen mit einer wunderschön gestalteten Gartenlandschaft.

Mehr Informationen und Bilder zum Biltmore Anwesen finden Sie unter www.biltmore.com .

Ab dem 1. Januar 2010 wird man auch bei Lufthansa für alle Strecken über dem Nordatlantik für das 2. Gepäckstück zur Kasse gebeten. Diese Gebühr von 40 € gilt allerdings nur für Passagiere der Economy-Class ohne Miles & More -Status. Betroffen ist der Flugverkehr zwischen  Europa, Kanada, USA und Mexiko. Fluggäste der Business oder First Class können weiterhin 2 Koffer mit je 32 kg kostenfrei transportieren lassen.

Sie wollen sich einen Mietwagen oder ein Wohnmobil im Urlaub ausleihen und möglichst viel sehen?

Dann ist die “German Circle” Tour genau das Richtige! Diese klassische Tourstrecke im Westen der USA verläuft folgendermaßen:

Der Start ist im schönen San Francisco. Die Stadt, die bekannt wurde durch ihre  “Golden Gate Bridge“,  bietet seinen Gästen vielerlei Sehenswürdigkeiten an,  unter anderem “Alcatraz Island” und   den “Union Square” .  Weiter geht’s entlang des Pacific Coast Highway ( Hwy No. 1) nach Los Angeles, der  “Stadt der Engel”. Hier bietet sich ein kleiner Abstecher durch Beverly Hills an, dem Stadtviertel der “Reichen und Schönen”. Nächster Haltepunkt der Tour ist die Glitzerstadt Las Vegas , die mit Ihren zahlreichen Casinos und Attraktionen für unvergessliche Nächte inmitten der Wüste sorgt. Die Route  führt über  zahlreiche National Parks wie  dem “Grand Canyon National Park”, dem Bryce Canyon, dem Zion und dem Death Valley N.P. wieder zurück nach San Francisco. Besonders attraktiv wird die Tour, wenn man Sie vom Norden nach Süden abfährt. Der Grund: auf der Nord-Süd-Route darf  an der Strecke angehalten werden und man erhält zudem den ein oder anderen faszinierenden Blick auf den Ozean.  Es bietet sich zudem an, an einem der zahlreichen “Vista Points” einen kurzen Stop einzulegen, um bei einem Kaffee oder einem Teller Suppe die sehenswerten Blickpunkte zu genießen.

An dieser Stelle noch ein par Tipps zum Fahrverhalten in den USA.

Grundsätzlich gilt Rechtsverkehr und Rechts vor Links.  Empfehlenswert ist es auch Kenntnisse über Schilder wie Interstates, US-Highways und  State-Highways für den jeweiligen Staat zu besitzen. Achtung bei der Kennzeichung der Richtung, denn in den Vereinigten Staaten wird die Richtung nicht mit Städten , sondern mit Zahlen gekennzeichnet. Blinkende Schulbusse dürfen nie überholt werden, auch wenn sie sich auf der gegenüberliegenden Straßenseite befinden.  Geschwindigkeitsbegrenzungen sollten unbedingt eingehalten werden. Auf Highways gilt 55 m/h / 65 m/h ( 88km/h / 104 km/h). In Städten und Ortschaften 25 m/h (40km/h) und 15m/h (24km/h ) in Schulgebieten.  Befinden Sie sich auf der Interstate, so sollten Sie unbedingt die Hinweisschilder beachten, denn das Tempo-Limit variiert hier.  Eines noch am Schluss: Müll aus dem Auto zu werfen kann Sie in den USA teuer zu stehen kommen. Strafen um die 1.000$ sind hier Standard.

Im Süden Alaskas erhält man derzeit einen einzigartigen Einblick in die Wunder der Natur . Im Nationalpark Glacier Bay kann man das rasante Schmelzen der Eisberge, die vor 4.000 Jahren in der Eiszeit entstanden sind, beobachten. Die Überreste  jener Zeit,  die in Form von zahlreichen Gletschern zwischen den Gebirgsketten vorzufinden sind, wurden 1992 zum Weltkulturerbe erklärt. Die  zuvor als “National Monument” und “Nationalpark” erklärte Region, erhielt zudem 1996 von der Unesco den Status eines Biosphärenreservats. ” Die eisblauen Gletscher und schneebedeckten Berge sind von atemberaubender Schönheit und die unberührten Küstenstreifen mit üppigem Regenwald, scheinbar endlosen Fjorden und einer faszinierenden Tierwelt mit Orca- und Buckelwalen, Seelöwen, Seeottern, Bären und Elchen versetzen Besucher stets in ein Wechselbad der Gefühle aus ehrfürchtigem Schweigen und überschäumender Euphorie”, so eine Pressemitteilung der ARAMARK . Im Visitor Center können Parkbesucher Touren buchen, wie beispielsweise die “Glacier Bay Tour” die mitten ins Herz des Parks hineinführt.

Der in der Nähe des Ortes Gustavus gelegene Park ist ganzjährig geöffnet und kann nur mittels Flugzeug oder Schiff erreicht werden. Wer sich jetzt schon für eine Reise inmitten  dieser  einmaligen  Landschaft interessiert, sollte bis zum 31.12.2009 buchen, um so den attraktiven Frühbucherrabatt zu erhalten.