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Vom 24.11. bis 24.12.2010 findet in Chicago der Christkindlmarket statt. Der Weihnachtsmarkt wurde inspiriert durch den Nürnberger Christkindlmarkt und wird bereits seit 1995 im Herzen Chicagos auf dem Daley Plaza in der Nähe der City Hall veranstaltet.

Deutsche, amerikanische und internationale Aussteller bieten u.a. handgefertigte Weihnachtsdekoration und deutsche Produkte an.

Es spielen Blaskapellen, Tanzgruppen treten auf, es werden gemeinsam deutsche Weihnachtslieder gesungen und gemeinsame Veranstaltungen, wie z.B. eine Schnitzeljagd, angeboten.

It´s a traditional German American Holiday Market und auf jeden Fall einen Abstecher auf Ihrer USA-Reise wert. (jg)

Hallo Leute,
heute ist der Tag der Abreise gekommen. Dieser steht den Teilnehmern unser Gruppe zur freien Verfügung und wird für Sightseeing und Shopping genutzt. Ich verabschiede mich von Euch und hoffe, das Euch meine täglichen Eindrücke aus Chicago, Springfield und Rockford gefallen haben. Man sieht oder hört sich in der Heimat. Bis bald. Lucas

Der vorletzte Tag unserer Rundreise bricht heute an. Nach dem Frühstück geht es zurück Richtung Chicago. Für den Vormittag ist eine Stadtrundfahrt durch Chicago angesetzt.

Angekommen in Chicago Downtown steigt unser Guide Patrick zu, welcher uns mit zahlreichen Informationen zur Stadt und deren Bewohnern füttert. Die Tour geht u.a. vorbei an den Stadien der Chicago Cups (Baseball), Chicago Blackhawks (Eishockey), Chinatown, Universität, Hafenbereich und vielem mehr. Unser Mittagessen nehmen wir heute im Hotel „Palmer House“ ein, auch eines der sehr geschichtsträchtigen Hotels in Chicago. Dies wir auch durch die riesige Lobby des Hotels sichtbar (siehe Galerie). Nach dem Mittagessen erhalten wir noch eine kurze Führung durch das Hotel bevor wir zum Highlight Chicago´s aufbrechen, dem Skydeck im Willis Tower, Chicagos höchstem Gebäude. Eine kurze Busfahrt entfernt steigt die Spannung der Gruppe merklich an. Nach dem Absolvieren der üblichen Sicherheitskontrollen rast der Fahrstuhl in unter einer Minute in die 103. Etage des Towers. Wir befinden uns nun auf etwa 412 Metern Höhe. Wahnsinn! Aber nein, das echt Wahnsinnige kommt noch. An der Südseite sind vier Balkone komplett aus Glas angebracht, also auch der Boden besteht aus Glas. Kleiner Tipp für Leute mit Höhenangst (also z.B. meiner einer), die dieses unvergleichliche Erlebnis trotzdem wahrnehmen wollen: Beim Begehen nicht nach unten schauen, vielleicht erst kurz vor dem Verlassen. Ansonsten sind wacklige Knie garantiert. Wir haben etwa 20 Minuten zum verweilen und genießen die Zeit mit sagenhaften Ausblicken. Eine wirklich schöne Erinnerung.

Nun geht es weiter zu unserem letzten Übernachtungshotel. Dieses befindet sich direkt neben dem Hilton Chicago und lautet auf den Namen „Chicago´s Essex Inn“. Ein Hotel mit nur einem Bruchteil an Zimmern (ca. 250) im Vergleich zum Hilton. Gleich nach Betreten der Lobby merkt man, das es hier wesentlich ruhiger zugeht und alles etwas kleiner ist. Und trotzdem sind die Zimmer ausreichend groß. Wir erhalten eine Suite mit separatem Schlafzimmer, zwei TV und tollen weichen Betten. Nur das Bad ist im Verhältnis zum Zimmer winzig. Das stört mich aber selbst nicht. Auch dieses Hotel gefällt mir sehr gut, hier würde ich wieder verweilen. Wir haben noch etwas Zeit, bevor wir den restlichen Nachmittag mit American Football verbringen. Dies heißt im Detail, das wir vor Spielbeginn um 19:30 Uhr noch zu einem Barbecue vor dem Stadion eingeladen sind. Die Chicago Bears spielen heute gegen die Green Bay Packers. Ich glaube das ist in etwa so ähnlich wie beim Lokalderby Schalke gegen Dortmund, zwei Mannschaften mit sehr großer Rivalität. Wir fahren mit dem Bus Richtung Stadion, steigen an einem Parkplatz aus und gehen noch eine kleine Strecke zu Fuß. Die Parkplätze sind schon deutlich gefüllt und viele Fans haben auch schon Ihren Grill ausgepackt bzw. sind schon am grillen. Es herrscht richtige Volksfeststimmung und ich habe das Gefühl, es ist ein Feiertag in den USA. Überall riecht es sehr gut und schließlich finden wir auch unsere Gastgeber, die mächtig aufgetafelt haben. Alle geben sich soviel Mühe und wir werden überall herzlich empfangen und aufgenommen. Gastfreundschaft pur, hätte ich wirklich nicht gedacht. Ich finds super!

Etwa um 18:30 Uhr geht’s dann los zum Stadioneingang. Wir kommen trotz Menschen-massen sehr schnell durch die Sicherheitskontrolle in das Stadion und suchen uns unsere Plätze. Das Stadion ist schon ordentlich gefüllt und wird bis zum Beginn auch voll.

Was für eine unglaubliche Atmosphäre. Als erstes läuft die Mannschaft der Packers ein, was mit einem Konzert von Buhrufen begleitet wird. Danach kommen die Bears mit Pauken und Trompeten. Böllerschüsse und das Stimmenmeer von zigtausenden Menschen verwandelt das Stadion in einen Hexenkessel, welcher mit Worten kaum beschrieben werden kann. Ich hoffe, Ihr könnt es Euch vorstellen.  Das Spiel verläuft relativ ausgeglichen, nur die letzten Minuten werden aufgrund des geringen Punkunterschiedes doch noch sehr spannend. Da ich mich mit diesem Sport noch nie auseinandergesetzt habe, kenne ich leider die Spielregeln nicht. Aber egal, auf die Stimmung kommt es an und schlussendlich gewinnen die Chicago Bears diese Partie mit einem knappen Vorsprung vor den Packers.

Für mich war dies der schönste Tag dieser Tour, ich werde mich gern zurück erinnern.

Lucas

Tag 1

Heute geht’s endlich los! Die lang ersehnte Infotour beginnt. Ich fahre mit der Bahn nach Frankfurt/Main und treffe meine Gruppe am Check In Schalter der American Airlines. Der Check In erfolgt zügig und problemlos. Gleiches gilt auch für die Sicherheitskontrolle. Unser Flug ist pünktlich und sehr angenehm, dank eines Sitzabstandes von ca. 84 cm in der Economy Klasse. Die Stewardessen sind sehr freundlich und machen einen sehr guten Job. Nach etwa 9 Stunden Flugzeit sind wir endlich am Ziel. Jetzt nur noch „schnell“ durch die Emigration und den Zoll, das Gepäck holen und nichts wie raus. Etwa eine Stunde später haben wir es dann auch endlich geschafft.
Mit Shuttlebussen der Firma „Go Airport Express“ fahren wir Richtung Downtown Chicago. Schon von Weitem zeichnet sich die Skyline von Chicago ab. Markant sticht der Willis Tower (ehemals Sears Tower) mit seinen 442 Metern Höhe (mit Antenne 527 Meter) heraus.Je näher wir kommen, umso imposanter wird die Skyline Chicagos. Jetzt wird schon klar, für Großstadt- und Wolkenkratzerfans ist diese Stadt ein Muss. Unser erstes Übernachtungshotel ist heute das „Hilton Chicago“. Dieses 4 Sterne Hotel liegt direkt an der Michigan Avenue gegenüber dem Grant Park. Das Hotel macht einen ordentlichen und sauberen aber auch sehr lebhaften Eindruck. Kein Wunder bei der Größe und Anzahl der Zimmer (ca. 1500). Mit etwas Glück erwischt man eines mit direktem Blick auf den Lake Michigan. Leider habe ich dieses Glück nicht. Naja, wir werden es überleben. Das Zimmer ist ausreichend groß, verfügt über 2 Bäder und ist mit PC und großem Flachbild TV ausgestattet (siehe Bilder). Was will man mehr?
Den Abend verbringen wir im „Buddy Guy´s Legend“, einem legendären Blues und Jazz Club mit Live Musik, nur ein paar Schritte vom Hilton Chicago Hotel entfernt. Bei guter regionaler Küche ( Crawfish, Chicken Wings und French Fries ) sowie einer großen Auswahl an regionalen und internationalen Biersorten lerne ich die Teilnehmer meiner Gruppe besser kennen. Für Morgen ist dann eine Bootstour auf dem Chicago River sowie der Grant Park geplant.
Also bis Morgen. Lucas

Reisende, die eine Städtetour in Chicago planen, können sich diese unter www.downloadchicagotours.com auf Ihren IPod oder MP3-Player runterladen. Geschaffen wurde die Hompage vom “Chicago Office of Tourism”. Vorteil hierbei, die Downloads sind kostenlos und die Touren stehen in 5 verschiedenen Sprachen zur Verfügung, darunter unter anderem auch in Deutsch. Die auf dem IPod oder dem MP3-Player gespeicherte Tour, kann man sich somit jederzeit  bequem zu Haus , im Auto oder sogar beim Spaziergang unterwegs anschauen.  Da das Programm verschiedene Touren anbietet, ist für jeden Geschmack etwas dabei.

Eine der Touren ist beispielsweise speziell für Kinder mit Spielen verbunden “Chicago for kids” oder eine andere mehr auf die Geschichte des Blues bezogen  “Chicago Blues“.
Diese Website ist perfekt für Groß und Klein, um sich vor Beginn des Urlaubes mit der Destination Chicago zu beschäftigen und um sich ein Bild von der Stadt und den Sehenwürdigkeiten dort zu machen.

Air Berlin und Lufthansa

Air Berlin und  Lufthansa canceln Flüge in USA.

Mit Beginn des Winterflugplans nimmt die Fluggesellschaft
Air Berlin die Flugstrecke Düsseldorf – New York (JFK) aus
Ihrem Angebot raus. Selbst Los Angeles wird im Winter
aus dem Flugplan gestrichen. Ausnahmen sind hingegen
die Flughäfen Miami und Fort Myers,  die weiterhin angeflogen werden.

Lufthansa will dagegen vom 30.Januar bis zum 23.Februar 2010 die Flugverbindung von Düsseldorf  nach Chicago streichen. Laut Lufthansa-Manager Carsten Wirths wird diese  Verbindung  jedoch nach diesem Zeitraum wieder aufgenommen werden, wenn auch nur 5-mal die Woche. Weiterhin wird die Flugstrecke nach Toronto wie auch im letzten Jahr nach Miami umgeleitet.

Und noch was Neues!

Zur Zeit versucht die Lufthansa Ihre Kunden immer mehr umzuerziehen, sodass  diese ab sofort, wie bereits in Frankfurt und Hamburg, Ihren Check-In am Automaten vornehmen sollen. Die Fluggesellschaft will dadurch Kosten und “unnötiges” Personal einsparen. Die Check-In Automaten besitzen neben einem modernen Design einen integrierten Passdaten- und Kartenleser mit RFID-Technologie. Einzig für die Gepäckannahme soll der Check-In Schalter dann noch zur Verfügung stehen.

Im Brookfield Zoo, in der Nähe Chicagos, kann man den Wasserfällen lauschen, die Orchideen riechen und die Äffchen schreien hören. In einem anderen Zoo in Philadelphia, fliegen hunderte von exotischen  Vögeln  ganz ungehindert über den Köpfen der Besucher hinweg. Die USA möchten ihren tiererischen Mitbewohnern das Leben so original wie möglich gestalten und verzichten daher nun auf Käfige.  Das ganze nennt sich “Environmental Immersion Model” (in die Umwelt eintauchen) und soll die Besucher lehren, Tiere  schätzen zu lernen und Zoologische Gärten als einen natürlichen Lebens- und Erhaltungsraum von Tieren zu sehen. Wenn auch Sie einmal eine solch ungewöhnliche Art von Zoo erleben möchten, dann haben wir hier die passenden Flug-  und Hotelangebote  für Sie.

Mit der Wahl des neuen Präsidenten, ist auch seine zweite Heimat Chicago wieder zu Ruhm gekommen, denn hier startete seine politische Karriere. Chicago ist nicht nur die Stadt der Wolkenkratzer, sonder bietet auch zahlreiche Museen und Theater. Auch für unsere Shopping Prinzessinnen gibt es ein großes Angebot. Um den Loop herum (im Stadtzentrum) und in der North Michigan Street, finden Sie sämtliche, bekannte Designerläden. Und falls die High Heels anfangen zu schmerzen, kann man es sich am Strand des Lake Michigan richtig bequem machen. Verbinden läßt sich das Ganze mit einer aufregenden Mietwagentour auf der Route 66.  So kommt auch der Liebste nicht zu kurz.

Chicago erwartet einen hohen Andrang an Harry Potter Fans, denn am 30.April eröffnet dort, im Museum of Industry and Science, die erste Harry Potter Ausstellung .  Im Mittelpunkt stehen vor allem die Verfilmungen.  Auf 900 m² werden dabei Kulissen, Kostüme und Requisiten nachgebaut, bzw. ausgestellt.  Bewundern können Sie die Ausstellung bis zum 7. September von Montag bis Samstag von 9.30 – 21 Uhr und am Sonntags von 11 – 21 Uhr.